¿Por qué la gente sigue entrando en iglesias vacías?

  

Algo extraño sigue ocurriendo en el mundo moderno. Las personas que ya no creen en Dios siguen entrando en las iglesias.

No para los servicios y no porque de repente se hayan vuelto religiosos. Simplemente entran, se sientan en los bancos de madera dura y permanecen allí un rato. Cuando se les pregunta qué hacen allí, la respuesta suele ser algo como: "Solo vengo aquí a pensar." He escuchado esa explicación más de una vez, y nunca parece contar toda la historia.

Sospecho que están allí porque llevan algo pesado y no han encontrado ningún otro sitio donde dejarlo.

Puedes ver el articulo original en inglés.

Un noviembre del alma

Herman Melville entendía ese sentimiento. Al comienzo de Moby-Dick, Ishmael describe una temporada de melancolía que lo invade. Se acerca el invierno y se encuentra absorto en la muerte. El ambiente se vuelve tan oscuro que considera ir al mar simplemente para no mirar ataúdes.

Es lo que yo considero un noviembre del alma.

La mayoría de la gente conoce esta sensación, aunque nunca la describirían en esos términos. Es la hundida realización de que la vida no se siente tan sustancial como una vez imaginábamos. Es la sospecha de que todo nuestro esfuerzo puede ser menos de lo que esperábamos. Es el malestar que nos invade cuando las distracciones se apagan y nos quedamos solos con nosotros mismos.

'Todo no tiene sentido'

El autor de Eclesiastés conocía bien este estado de ánimo. Abre sus reflexiones sobre la vida con una conclusión sombría: "¡Sin sentido! ¡Inútil! … Todo es insignificante" (Eclesiastes 1:2 NVI).

Es una forma sorprendente de empezar un libro sobre la vida.

El hebreo es aún más severo. Es la falta de sentido de la nada, lo más vacío que puede ser. El autor hace entonces otra observación que las personas reflexivas acaban descubriendo por sí mismas: "Cuanta mayor es mi sabiduría, mayor es mi dolor." El conocimiento no ha resuelto el problema humano. En muchos aspectos, simplemente nos ha hecho más conscientes de ello.

Esa realización está en el corazón de nuestra situación moderna.

Paso a la madurez en el mundo moderno

Dietrich Bonhoeffer describió una vez el mundo moderno como "adulto". La humanidad había crecido. El descubrimiento científico y el logro tecnológico habían transformado la sociedad tan profundamente que las viejas y simples explicaciones sobre Dios ya no parecían suficientes para mucha gente. El mundo se había vuelto más complicado, y Dios cada vez más parecía una historia de la infancia.

Sin embargo, la adultez no ha ofrecido lo que muchos esperaban.

Sabemos más de lo que las generaciones anteriores podrían haber imaginado. Llevamos tecnologías asombrosas en los bolsillos y poseemos conocimientos que hace solo un siglo habrían parecido milagrosos. Podemos comunicarnos con personas al otro lado del mundo en segundos y crear máquinas que se autocontrolan. Sin embargo, las viejas preguntas permanecen tercamente intactas. ¿Por qué estamos aquí? ¿Para qué es todo esto? ¿Cómo deberíamos vivir sabiendo que el sufrimiento y la muerte son inevitables?

La persona moderna vive con una tensión peculiar. Dios a menudo parece intelectualmente difícil de recuperar, y sin embargo una vida sin un significado más profundo resulta igualmente difícil de habitar.

Esto puede explicar algunas de las contradicciones de nuestra época. Las librerías están llenas de libros a propósito y con atención plena. La gente habla de manifestar, practica meditación y consulta la astrología (o, cada vez más, la IA). Hay atrapasueños colgados de los retrovisores y tiendas de tarot junto a las cafeterías. Resulta que un mundo sin Dios rara vez es un mundo sin trascendencia. Los seres humanos no han dejado de buscar un significado superior. Simplemente han empezado a buscarlo casi en todas partes.

Al mismo tiempo, hay un cansancio creciente hacia la cultura. Mucha gente se siente emocionalmente agotada. Trabajaron duro, persiguieron el logro y siguieron el guion que heredaron — solo para descubrir que el logro y el progreso no producen necesariamente una vida significativa.

Mi experiencia en la 'Iglesia Vacía'

Yo mismo he experimentado algo parecido.

El año 2024 fue el más exitoso de mi vida. Había obtenido mi doctorado, aceptado un nuevo puesto y comprado mi primera casa en Florida. Las cosas por fin empezaban a encajar tras años de lucha. Sin embargo, a pesar de todo esto, me encontraba perdiendo el sueño por las noches. Mirando atrás, eso todavía me sorprende porque tendemos a asumir que el significado llega junto con el logro, que si logramos alcanzar el siguiente hito, vendrá consigo una satisfacción más profunda. En mi experiencia, rara vez ocurre.

Entonces mi madre enfermó.

Nada te recuerda tus límites tanto como la posibilidad de perder a alguien a quien quieres. De repente, todas las cosas que parecían tan importantes empiezan a encogerse de nuevo a su tamaño adecuado. Significado, que había estado rondando en silencio en segundo plano, empieza a exigir tu atención.

Una semana antes de Navidad, salí de la habitación del hospital de mi madre y me dirigí hacia mi coche. Al acercarme a la salida, vi un pequeño cartel que señalaba hacia una capilla.

Entré. La capilla estaba vacía y me senté en uno de los bancos de madera mirando alrededor de la sala, sin estar del todo seguro de por qué había venido allí.

Sentado allí, empecé a entender por qué personas que ya no se consideran religiosas siguen entrando en iglesias abandonadas. Había venido allí porque algo en mí estaba inquieto. A pesar de todo lo que había salido bien en mi vida, buscaba algo que el éxito no había conseguido. Necesitaba algo que pudiera entender lo que ocurría en esa habitación de hospital y la inquietante realización de que toda vida humana llega eventualmente a esos momentos.

Me senté en esa capilla más tiempo del que esperaba. No pasó nada dramático. Ninguna voz habló desde el cielo. De repente no apareció ninguna visión profunda. Simplemente me quedé allí con las mismas preguntas que han perseguido a los seres humanos durante siglos. ¿Por qué estamos aquí? ¿Por qué el sufrimiento nos hiere tan profundamente? ¿Por qué el amor nos hace vulnerables a la pérdida?

Iglesias vacías llenas de preguntas

Sospecho que por eso la gente sigue entrando en iglesias abandonadas. Dudo que estén ahí por la arquitectura o por curiosidad histórica. Sospecho que buscan un lugar donde estas preguntas puedan hacerse sin vergüenza.

Casi todo el mundo experimenta un noviembre del alma en algún momento. El éxito no nos exime de ello, ni tampoco el progreso. Tarde o temprano, la vida nos enfrenta a nuestros límites y expone la fragilidad que hay bajo las historias que nos contamos sobre logros y control. Y cuando eso ocurre, muchos acabamos haciendo algo bastante curioso.

Nos sentamos tranquilamente en una capilla, aunque ya no estemos del todo seguros de por qué.

Quizá por eso la gente sigue entrando en iglesias abandonadas. No pueden dejar atrás estas preguntas. A pesar de todo nuestro progreso y de nuestras dudas, sigue existiendo una inquietud obstinada que no para de preguntarse si hay algo más en la vida que el logro, la distracción y el lento avance hacia la muerte. Las viejas preguntas se niegan a desaparecer.

"Ha hecho que todo sea hermoso a su tiempo. También ha puesto la eternidad en el corazón humano; sin embargo, nadie puede comprender lo que Dios ha hecho de principio a fin" (Eclesiastes 3:11 NVI).

¿Qué piensas sobre este tema? Comenta abajo y no olvides suscribirte al blog.

---

Crédito:

Un mundo sin Dios: La búsqueda de sentido en una sociedad abrumada por la desesperación es una exploración filosófica que desafía a los lectores a considerar las implicaciones de una sociedad hipotética sin influencia divina.

Al igual que los enigmáticos personajes de Dostoyevski y las brutales representaciones de la realidad en el libro de los Jueces, este libro considera las consecuencias de abandonar la fe en Dios. Adentrándose en la niebla nihilista de la sobresaturación tecnológica y el declive moral, Chris Palmer, PhD, se enfrenta a las preguntas más persistentes de hoy sobre el sentido, el propósito y la existencia en un mundo a la deriva.

Ya seas cristiano, escéptico o simplemente tengas curiosidad por las implicaciones de un mundo sin Dios, este libro despertará la imaginación y una profunda reflexión.

Chris Palmer

Chris Palmer (PhD Universidad de Bangor, Gales, Reino Unido) es el decano del Barnett College of Ministry and Theology en la Southeastern University en Lakeland, FL, y autor de Un mundo sin Dios. Cuenta con 18 años de experiencia ministerial a tiempo completo, trabajo misionero en más de 40 países y ha enseñado en el Seminario Teológico Moody, la Universidad Cristiana de Austin y la Universidad Theos.